L’abréviation RFID signifie « Radio Frequency IDentification » soit identification par radiofréquence.

Qu’est-ce que c’est ?

La RFID est une technologie qui permet de stocker et récupérer des données à distance à l’aide de radio-étiquettes aussi appelés tags RFID. La distance de lecture des données varie selon le type de tags utilisé et s’étend de quelques centimètres à plusieurs mètres.

Contrairement à la lecture d’un code-barres qui est une lecture optique et nécessite donc que le code-barres soit visible, la lecture des données d’un tag RFID peut s’effectuer sans que le lecteur ait besoin de « voir » le tag, même au travers de fines couches de matériaux tels que la peinture.

Tag RFID ou étiquette RFID

Petite étiquette pouvant être réduite à quelques millimètres composée d’une puce électronique où sont stockées les données et d’une antenne qui assure la transmission des informations. Un tag RFID peut être fixé ou incorporé dans un objet.

Il existe deux types de tags :

Le tag passif qui utilise l’énergie que lui fournit le signal radio de l’émetteur pour émettre les données qu’il contient. Sa durée de vie est quasi-illimitée et sa portée de lecture est assez faible (inférieure à 5 mètres)... En fournissant de l’énergie au tag RFID, le lecteur va pouvoir lire ou écrire des informations dans la puce.

Le tag actif qui est équipé d’une batterie embarquée (pile, batterie, etc…) qui lui permet d’émettre un signal sans que le lecteur ait besoin d’apporter de l’énergie par ondes radio. Il permet autant la lecture que l’écriture de ses données et est lisible à une distance plus  importante qu’un tag passif. Cependant sa durée de vie est beaucoup plus courte, limitée par la capacité de sa batterie.

Les Fréquences utilisées

Chaque fréquence possède ses propres caractéristiques en termes de communication (distance d’émission, vitesse d’émission…) et d’environnement (présence de matériaux métalliques, ondes électromagnétiques…). Ainsi, chaque fréquence a son domaine d’application préférentiel.

Les performances (portée d’émission des informations…) et le coût d’un tag RFID dépendent de la fréquence utilisée. Au plus la fréquence est élevée, au plus le tag sera performant et son prix élevé.

La norme ISO 18000 est une série de normes concernant l’identification des tags RFID.